Natural Law

Worum es geht

Lysander Spooner, amerikanischer Rechtstheoretiker und Abolitionist des 19. Jahrhunderts, entwickelt in diesem schmalen, aber gedankenreichen Essay eine Theorie, die er selbst „Wissenschaft der Gerechtigkeit“ nennt. Ihr Kern: Es gibt Rechte, die dem Menschen nicht durch Gesetze verliehen werden, sondern die aus seiner Natur folgen und durch Vernunft erkennbar sind. Positive Gesetze, also das, was Parlamente und Staaten beschließen, sind für Spooner davon streng zu unterscheiden, und müssen sich an diesem höheren Maßstab messen lassen.

Spooner greift damit eine der ältesten Fragen der Philosophie auf, die von Aristoteles über Cicero, Thomas von Aquin und John Locke bis in die Aufklärung immer wieder neu gestellt wurde: Was ist von Natur aus gerecht, unabhängig davon, was gerade als Gesetz gilt? Seine Antwort ist radikal individualistisch: Jede Handlung, die einen anderen Menschen oder sein Eigentum ohne dessen Zustimmung schädigt, ist unrecht, gleich ob sie von Privatpersonen oder vom Staat ausgeht. Umgekehrt ist keine Handlung allein deshalb kriminell, weil sie gegen staatliche Vorschriften verstößt.

Was Spooner von vielen Naturrechtstheoretikern unterscheidet, ist seine Konsequenz. Er nutzt das Naturrecht nicht, um bestehende Ordnungen zu legitimieren, sondern um sie zu hinterfragen. Wer seine Argumentation folgt, entdeckt, wie viel von dem, was als selbstverständlich gilt, eigentlich einer Begründung bedarf.

Das Buch eignet sich für alle, die sich für politische Philosophie und die Grundlagen von Recht und Freiheit interessieren, als kompakter Einstieg in das Denken eines der eigenwilligsten amerikanischen Freiheitsdenker des 19. Jahrhunderts.